「こんな日が来るとは思わなかった。野球を辞めなくてよかった、本当に」
野球を知らない人でも知ってるであろう清原和博選手のヒーローインタビューの言葉です。今までのホームランの中で１番うれしいホームラン、と言っているほど興奮した中での言葉だけに伝わるものがありました。

西武の黄金時代の４番でありその後巨人に行き、あまり好きな存在ではありませんでした。小さい頃阪神ファン以外には考えられない地域で育ったため、当然巨人は最大の敵でありその巨人に行くとはどういうことやという感じです。

ところが今年オリックスに移ってから、よりカドが取れ人間味あふれる口調と話が目立つようになりました。また笑顔が多くここ数年のスッキリしない顔とは比べ物になりません。
野球ができる感謝の気持ちがそうさせているのでしょう。

「大阪のみなさん、こんばんは清原です」
サヨナラホームランの前日の大阪ドームでのヒーローインタビューも、大阪ドーム初登場でその日ホームランを打った清原でした。その中の言葉で「三浦投手からはなかなか打てないんですけどファンの皆さんの声援で打てたように思います」と今までではないであろう控えめな言葉でした。そして「明日は神戸ですが」、と最後に何度か言っていたのは何か予感でもあったのかも知れません。

「神戸のみなさん、こんばんは清原です」
昨日同様の挨拶で始まったインタビュー。「クルーンの速い球は普段打てないんですけどねぇー　皆さんの声援で奇跡が起こりました」とらしくない言葉。

９回の裏　３−６　1アウト満塁。そこまでチャンスもありもっと点が入っていてもおかしくない展開。点が入っていれば違う展開で清原に回るはず。もちろんその前のライト前ヒットで１点入っていても違った。すべてはこのスターにチャンスが回るようになっていたのかも。そして、それまでの白いバットではなくホームランを狙うための黒いバットで登場。‘三振’か‘ホームラン’か。
ここで打つのがスーパースター。右バッターでライトの上段近くまで飛ぶホームラン。

この２試合で続けることの大切さを再確認し、謙虚な心と感謝の気持ちがすごく伝わるいい言葉を聞いた。敵ながら見事なホームランとヒーローインタビューでした。